Проклятие Фила Эспозито действует. Третий раз в своей истории "Ванкувер" вышел в финал Кубка Стэнли, ни разу не победил и дважды уступил в седьмом матче.
Основан в 1945 году (в НХЛ с 1970 года).
Кубков Стэнли —.
3-кратный победитель конференции в плей-офф: 1982, 1994, 2011.
Домашняя арена: "Роджерс Арена" (18 600 мест).
Номера, выведенные из обращения:
12 — Стэн Смил.
11 — Уэйн Макки.
16 — Тревор Линден.
19 — Маркус Нэслунд.
В сентябре 1972-го, когда сборная Канады (фактически – сборная НХЛ) проиграла сборной СССР четвёртый матч Суперсерии, освистанный ванкуверскими болельщиками Эспозито-старший прямо на льду взял микрофон и произнёс самую знаменитую речь в истории хоккея. "Мы играем за Канаду и стараемся изо всех сил, – говорил он. – Но мы играем с чертовски хорошей командой. Я не могу поверить в то, что нас освистывают. Если русские будут относиться к своим игрокам так же, как вы к нам, я вернусь из Москвы и извинюсь перед каждым из вас. Но вряд ли это случится".
В своей книге Фил приводит несколько иной текст. Он утверждает, что начал свой спич с обращения "неблагодарные твари". А люди, которые стояли рядом, свидетельствуют, что, опустив микрофон, Эспозито произнёс: "Этот (непечатное слово) Ванкувер никогда не выиграет Кубок Стэнли".
"Ванкувер Кэнакс" появился в НХЛ в 1970 году, за два года до суперсерии и через три года после Большого расширения. И ни разу за четыре десятилетия не имел такой мощной команды, как в прошлом сезоне. Как и в 94-м, он был всего в одной победе от трофея, только на этот раз играл седьмой матч дома. Но проклятие снять не удалось. По иронии судьбы, "Кэнакс" уступали Кубок двум командам, в которых играл Фил Эспозито – "Рейнджерс" и "Бостону".
Сейчас не вспомню, какие конкретно коэффициенты давали букмекеры на победу "Ванкувера" в финальной серии, но совершенно определённо он был фаворитом. "Кэнакс" имели лучшую в НХЛ атаку (3,15 шайбы за матч), лучшую оборону (2,2), лучшее большинство (24,3 процента) и третье меньшинство (85,6). Они имели двух последних обладателей "Арт Росс Трофи" и одного из лучших голкиперов лиги, олимпийского чемпиона-2010. Они завершили регулярный чемпионат с рекордными 54 победами и 117 очками и впервые выиграли Кубок президента. На протяжении сезона "Ванкувер" выдал несколько хороших победных серий, а зимой набирал очки в 17 матчах подряд. И это несмотря на травмы и, соответственно, пропуски игр рядом ведущих игроков.
В плей-офф "Кэнакс" не хватило стойкости. Может быть, психологической, а скорее – просто физиологической, хотя точный диагноз теперь поставить трудно. Давайте проанализируем результаты. "Ванкувер" едва не отдал серию "Чикаго", выигрывая по ходу 3-0. Редчайший случай – в НХЛ и лидерство 2-0 почти является гарантией окончательной победы. Но не для "Кэнакс" – "Бостону" они уступили после выигрыша первых двух матчей серии.
Идём дальше. Из 15 своих кубковых побед 11 "Ванкувер" одержал с перевесом в одну шайбу (в том числе 4 – в овертаймах) и ещё три – в две. 7:3 во втором матче с "Сан-Хосе" – исключение из правила. Минимальных поражений было всего четыре. Счета остальных проигранных матчей – 2:7, 0:5, 1:8, 2:5 и два раза по 0:4. Четыре последних результата – из финальной серии.
Иными словами, в играх, которые доводились до упорной концовки, сломать "Ванкувер" было тяжело, почти невозможно. Но если уж он ломался, то по полной программе. Поразительно, но команда, дошедшая до седьмого матча финала, завершила плей-офф с разностью шайб "минус 11"! А сам финал был проигран с общим счётом 8:23.
Конечно, нужно учитывать такой фактор, как травмы. В решающих матчах "Кэнакс" лишились защитника Дэна Хэмьюса и Микаэля Самуэльссона, второго форварда меньшинства – после Райана Кеслера. Сам Кеслер играл на уколах и сразу по окончании сезона лёг на операцию. Мэйсон Рэймонд получил тяжелейшую травму (перелом позвонка) в шестом матче финала, то есть в самый ответственный момент.
Поэтому едва ли не главной задачей межсезонья для "Ванкувера" было вернуть в строй всех выбывших. Увы, решить её не удалось – до сих пор восстанавливается Кеслер, а Рэймонд вернётся в лучшем случае в конце ноября. Следует добавить, что вообще нынешнее межсезонье получилось непривычно коротким для игроков "Кэнакс", и это может негативно сказаться на игре в стартующем уже на днях чемпионате. И если в новом сезоне не удастся избежать новых травм, которые автоматически приведут к увеличению нагрузок на здоровых членов коллектива, к весне "Ванкувер" будет представлять собой не соискателя Кубка Стэнли, а донельзя измотанную и не готовую к сопротивлению команду.
С другой стороны, если потерь удастся избежать, "Ванкувер" практически ничем не будет отличаться от себя прошлогоднего. За одним-единственным исключением – летом ушёл ведущий защитник Кристиан Эрхофф. Генменеджер Майк Гиллис не смог договориться с ним по условиям нового контракта, и немец транзитом через "Айлендерс" отправился в "Баффало". Возможно, для такого спаянного коллектива одна большая потеря лучше, чем несколько мелких, но – при всей глубине состава защитников – оборона "Ванкувера" стала слабее. Равно как основная бригада большинства.
На остальных изменениях в ростере внимания особо заострять не стоит. Ушли Таннер Гласс, Алекс Болдак и Раффи Торрес. Джефф Тамбеллини и Сергей Широков, сыгравший за сезон всего два матча и забивший один гол, уехали в Европу. Среди приобретений в некоторой степени приметна фигура Марко Штурма. Но его лучшие годы уже позади, и после ухода из "Бостона" немецкий нападающий оказался невостребованным ни в "Лос-Анджелесе", ни в "Вашингтоне". Попытка закрепиться в третьем или четвёртом звене "Ванкувера" будет стоить "Кэнакс" 2,25 миллиона за сезон. Кстати, ни с одним из новичков команды не подписан контракт более, чем на год. Предпринял было Гиллис реанимировать энхаэловскую карьеру 39-летнего Оуэна Нолана, но после первого же предсезонного матча, в котором, кстати, ветеран забил гол, он был вычеркнут из списка кандидатов на место в ростере.
Некоторое беспокойство может вызывать психологическая устойчивость Роберто Люонго. Тем более если будет обменян Кори Шнайдер, уже созревший для того, чтобы быть первым номером в какой-нибудь другой команде. Успокоит ли нервную систему Роберто отсутствие конкуренции? Или, наоборот, участит перепады в его игре? В "регулярке" они не были особо заметны, а в плей-офф Люонго четыре матча отыграл на ноль, а в четырёх был так плох, что его пришлось менять. Это не говоря об 1:8 от "Бостона", где он оставался в воротах до сирены.
В любом случае Алену Виньо придётся рассчитывать на него и на других прежних исполнителей – прежде всего близнецов Сединов, которые сейчас в самом расцвете карьеры. И надеяться, что в решающих играх сезона они если и не прыгнут выше головы, то хотя бы останутся самими собой. Капитан команды Хенрик Седин в прошлом сезоне набрал 94 очка, в плей-офф – 22, но в финальной серии – только одно. У Даниэля эти цифры выглядят так: 104, 20, 3. Кеслер, впервые приглашённый на Матч всех звёзд, в полтора раза превзошёл личный рекорд по заброшенным шайбам (41), а в финале отметился единственной голевой передачей.
Команду, дошедшую до седьмого матча финала и тем более практически сохранившую состав, каждый болельщик запишет в претенденты на очередной Кубок без особых раздумий. Кроме тех, кто верит в мистику и слышал о пророчестве Фила Эспозито.
3 октября 2011 года
Источник: "Чемпионат.com"
